Perdido en la traducción

No hace muchos años en China, salvo en metrópolis como Shanghai o Beijing, en las calles apenas podían leerse carteles en otro idioma que no fuera el mandarín. Coincidiendo con el fulgurante crecimiento económico y modernización del país, y el aumento de ciudadanos extranjeros, en los últimos años, el encontrar una traducción al inglés debajo de las indicaciones en chino ha pasado a ser algo habitual en cualquier lugar, incluso en zonas rurales. Esto, aparte de facilitar la vida a los expatriados sin ningún conocimiento de la lengua local, se convierte en ocasiones en un motivo de hilaridad ya que algunas traducciones suenan algo extraño o no guardan en absoluto ninguna relación con el significado real. Un motivo más de por qué China es un país entrañable.

Foto cortesía de Yvonne

Estos errores de traducción forman parte de lo que se conoce como “chinglish”, un híbrido del mandarín y el inglés, caracterizado por traducciones literales de expresiones chinas cuyo resultado final a veces no tiene ningún sentido. Este tipo de fenómeno también lo suelo ver casi a diario en mis clases de español, cuando los estudiantes crean frases haciendo equivalencias directas de su idioma. Si uno sabe chino, puede entender de donde proceden estos fallos pero, de lo contrario, la comunicación puede convertirse en un auténtico jeroglífico, como una especie de idioma en clave.

En otras ocasiones no se trata más que de errores de tipografía, con letras que cambian de lugar, o bien son sustituidas por otras formando (no se sabe si por casualidad o no) nuevas palabras con cómicos resultados.

No quisiera que este artículo sea visto como una burla hacia la forma que tienen los chinos de hablar inglés. Si por fallos de traducción fuera, en España mismo nos salimos del parchís, no hay más que coger el menú en inglés de cualquier bar para echarse unas risas. La cuestión es tomárselo con humor, que si no vaya insulsez de vida, ¿no? Así que os animo a compartir vuestros hallazgos, ya sea en “chinglish”, “spanglish”, lengua klingon o lo que sea. ¡Otra vez ver!

“El hombre no es un santo, ¿cómo puede estar exento de faltas?”

Algo de léxico

cartel: 招牌 [zhāopai]

traducir: 翻译 [fānyì]

cometer un error: 弄错 [nòngcuò]

carcajada: 大笑 [dà xiào]

Aquí hay futuro

En estos tiempos de crisis y recesión económica en los países occidentales, China se consolida cada vez más como potencia mundial y son muchos los que la ven como la próxima gran dominadora a nivel político y económico, superando a los Estados Unidos. Es por ello que una gran parte de la población haya empezado a percibir el mandarín como el idioma del futuro, apostando que aquel que lo domine tendrá un brillante futuro garantizado. Estamos asistiendo a un auténtico “boom” del aprendizaje del chino, el cual se empieza a enseñar cada vez a edades más tempranas. De esto trata una noticia aparecida en el diario South China Morning Post (la podéis leer aquí, en inglés), dedicada a la enseñanza del mandarín en una guardería privada de Madrid. Aquí, niños de tres a cuatro años, comienzan a dar sus primeros pasos con el putonghua como parte de sus actividades extraescolares.

Escuela Sol Oriente, en Barcelona.

La introducción del aprendizaje del chino como actividad extraescolar en centros educativos españoles no es nada nuevo, sino que se viene realizando desde hace un par de años, siendo la Junta de Andalucía el organismo pionero en este asunto como parte de un programa experimental en colaboración con la Oficina Nacional de Promoción de la Lengua China (Hanban). Este curso académico, también se ofrece la posibilidad de realizar exámenes oficiales de chino (HSK). Se estima que algo más de 800 alumnos participan en este programa cada año.

La verdad es que siento curiosidad por presenciar in situ estas clases y qué tipo de metodología están llevando a cabo para enseñar el chino. Si los profesores usan el mismo método que en las clases para extranjeros que se imparten en mi universidad (y a las que este año si puedo asistir, al menos tres veces por semana), creo que los chavales españoles van listos. La forma que tenemos de aprender en España se aleja bastante del enfoque educativo tradicional chino, así que espero que los enseñantes tengan esto en cuenta. 

 

"Madre, qué follón..."

De todos modos, a pesar de que aprender un idioma nuevo siempre aporta ventajas, y es algo que siempre animo a hacer, pienso que eso de que el chino será la lengua del futuro es un mito. No creo que el chino llegue a desbancar nunca al inglés como lengua internacional por excelencia. Ya no solo por la dificultad que entraña su aprendizaje, sino también por la creciente proliferación de academias de inglés en China. Cada vez es más normal encontrar chinos angloparlantes en cualquier ciudad, aparte de en las clásicas colonias de expatriados como Beijing o Shanghai.

Por mi parte, y en relación al tema del aprendizaje del chino, hace unos días recibí por fin mi certificado del HSK 4, examen que superé el pasado mes de mayo. El fruto de cerca de un año de preparación (aunque a un ritmo bastante tranquilo), que espero me sirva a nivel laboral en el futuro, aunque en realidad lo sigo considerando como una afición, un afán intrínseco de seguir aprendiendo. Este año he decidido parar un poco, no voy a presentarme al nivel 5, pero si que seguiré estudiando a mi ritmo, leyendo, charlando, viendo alguna serie, sin presiones. Creo que con el nivel que tengo ya estoy preparado para comprobar eso de que el chino ayuda a abrirse puertas, la cuestión ahora es saber a cuál llamar y de qué manera.

“Estudiar sin pensar es tan inútil como pensar sin estudiar.” (Confucio)

Un poco de léxico

guardería: 幼儿园 (yòu'éryuán)

enseñanza: 教导 (jiàodǎo)

actividad extraescolar: 课外活动 (kè wài huó dòng)

nivel (en una lengua): 水平 (shuǐpíng)

¡No me seas 250!

Ya comenté una vez la importancia de los números en las costumbres y supersticiones chinas, y que en muchas ocasiones pueden determinar las decisiones de una persona en su vida diaria. Esta trascendencia de las cifras se refleja también en el mismo lenguaje. Así, existen numerosas expresiones en el idioma chino en las que determinada combinación de números tiene uno u otro significado. Una de ellas es la que encabeza la entrada, 250 (二百五, èrbǎiwǔ), que significa tonto o imbécil. La versión más extendida pone su origen en el período de guerras entre estados (alrededor del 400 A.C), cuando un mensajero, amigo del emperador del norte, fue asesinado. El mandatario, enfurecido intentó tender una trampa al asesino, ofreciendo una recompensa de 1000 monedas de oro al primero que confesara el crimen. A la convocatoria se presentaron cuatro personas. Cuando el emperador les preguntó que como pensaban repartir el premio, ellos respondieron al unísono que 250 para cada uno. Dicho esto, el emperador ordenó que les ejecutasen diciendo algo así como <<llevaos estos “250” y cortarles la cabeza.>>. Desde entonces se usa este número como sinónimo de idiota.

Otra cifra muy usada también en el lenguaje coloquial y también con connotaciones negativas, es el 38 (pronunciado como “tres” y “ocho” separados, 三八, sānbā), que suele designar a alguien muy chismoso y entrometido. Normalmente se usa para mujeres. Una teoría sostiene que se debe al Día Internacional de la Mujer, el 8 del Marzo (los chinos dicen las fechas, diciendo primero el mes, el 3 en este caso, y luego el día), y a que se relaciona el género femenino con los cotilleos. Sea como sea, es un término muy peyorativo y que en ocasiones puede equipararse incluso a insultos como “zorra”.

El número 11, por su parte, además de ser un número asociado a la gente que no tiene pareja (el 11 de noviembre es el día de los solteros en China), se usa para indicar que alguien va a algún lado a pie. Se usa con la expresión “坐十一路 (zuò shí yī lù)”, literalmente traducido como “tomar el (autobús) número 11”. El motivo es que los dos “unos” del 11 recuerdan a la forma de dos piernas.

Por último cabe mencionar una serie de combinaciones numéricas muy usadas en mensajes de texto, correos electrónicos y chat, en los que existe una correspondencia de tipo fonético. Así es el caso del 520 (wǔ èr líng) que suena parecido a 我爱你 (wǒ ài nǐ ), y por tanto significa “te quiero”. Por su parte, la pronunciación del 360 (sān liù líng) recuerda a la expresión 思恋你 (sīliàn nǐ), mientras que 5376 (wǔsānqīliù) es como decir que uno está enfadado (我生气了, wǒ shēngqìle). Así podíamos tirarnos horas combinando números, fabricando nuevos significados. De momento aquí lo dejo, 596 (“me voy”), 88 (“adiós”)!!

“El hombre sabio instruye sin utilizar las palabras.”

Algo de léxico

número: 数 (shù)

mensaje oculto: 隐藏的信息 (yǐncáng de xìnxī)

significado: 意思 (yìsi)

Con el “kuangchie kuangchie” del tren

Esta semana, en una clase de chino, la profesora nos enseñó un texto en el que aparecía un perro que, en lugar de “guau guau”, hacía “wang wang” cuando ladraba. Esta es la onomatopeya en chino para imitar el ladrido de este animal, un detalle curioso que me animó a seguir investigando este tipo de palabras asociadas a sonidos concretos. La lista es inmensa, así que para no amodorrar mucho al personal, he recopilado los que más me han llamado la atención, por lo extraño o lo divertido que suena.

En el apartado de sonidos animales me resultan curiosos los de insectos, como el grillo, que hace “chuchu” (蛐蛐, qūqū), o la abeja, la cual emite un “wengweng” (嗡嗡, wēngwēng) por zumbido。 Más peculiar si cabe es el canto del pajaro (叽叽喳喳, jījizhāzhā, pronunciado más o menos como un “chichidyadya”), o el balido de la oveja (咩咩, miēmiē). Los chinos tienen incluso onomatopeyas para la rata (吱吱, zhīzhī, pronunciado como “dyidyi”), de la cual carecemos en nuestro idioma.

Si queremos imitar el sonido del claxón de un coche, en chino diríamos “pa pa” (叭叭, ba ba), no vaya a ser que escuchemos un “hong” (轰, hōng), onomatopeya que indica golpe o colisión. Un “tang tang tang” (当当当, dāngdāngdāng) avisa que estamos llamando a la puerta, mientras que si hacemos una llamada teléfonica usaríamos un “ling ling” (铃铃, líng líng).

En cuanto a sonidos producidos por el cuerpo humano, tambien hay una buena colección. Por ejemplo, el “mua” que en español utilizamos para los besos, los chinos lo expresarían con un “po” (啵, bo), al compás de un “pheng pheng” (怦怦, pēng pēng), al que recurrimos para señalar los latidos del corazón. Si se trata de un estornudo, en lugar de “achis” emplearíamos un “athi” (阿嚏, ā tì), y para el llanto sollozaremos con un “wuwu” (呜呜, wūwū), el mismo sonido que hace una vuvucela, mira por donde.

Si queréis adentraros algo más en el maravilloso mundo de las onomatopeyas chinos, he encontrado un estupendo artículo en español que podéis encontrar pinchando aquí. Aparte, para los que quieran ir más allá, está este artículo de la Wikipedia (en inglés) sobre las diferentes onomatopeyas ordenadas por categorías en diversas lenguas, muy curioso.

“La palma de una sola mano no hace ruido.”

Algo de léxico:

onomatopeya: 拟声词 [nǐshēngcí]

sonido: 声音 [shēngyīn]

ruido: 噪音 [zàoyīn]

expresar: 表示 [biǎoshì]

¡A por todas!

Uno de los objetivos que me planteé al comenzar este curso académico fue el de conseguir algún certificado oficial que acreditase mi nivel de chino.Tras repasar algunos modelos de pruebas, he decidido presentarme al examen HSK, siglas de “Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì” (汉语水平考试). Éste consta de 6 niveles, y de momento voy a probar con el 3 (intermedio, equivalente a un B1 según el marco europeo). Tengo poco más de un mes para preparármelo, la suerte está echada.



El examen HSK de nivel 3 se compone de 3 partes: comprensión auditiva (donde cada fragmento a escuchar se repite una vez), comprensión lectora y escritura. Las dos primeras partes son tipo test (algunas preguntas de “verdadero/falso”, otras de opción múltiple), mientras que en la escritura, en unas preguntas hay que ordenar caracteres para construir frases, y en las cinco últimas hay que escribir el caracter que falta a partir de la transcripción en pinyin. En cada una de las tres partes se pueden conseguir hasta 100 puntos. El tiempo total para realizar la prueba, incluyendo la parte referente a los datos personales, es de 90 minutos. En cuanto al examen oral, al que no me voy a presentar esta vez, se puede realizar aparte de forma independiente.

Por si alguien estuviere interesado allí en España, aquí os dejo la página del Instituto Confucio en Madrid, donde tenéis toda la información, sobre convocatorias, precio, procedimiento de inscripción y demás: http://www.confuciomadrid.es/examenes.php



De momento, me lo estoy tomando con calma, no hay motivos para estresarse. Estoy haciendo exámenes de prueba y, por los resultados obtenidos, creo que no me va a costar trabajo pasarlo. De hecho, podría incluso atreverme con el nivel 4, pero para ello si que necesitaría una preparación intensiva, y ahora mismo no dispongo de suficiente tiempo para todo. Espero que las expectativas se cumplan y que los nervios no me jueguen una mala pasada una vez que llegue el momento de la verdad. Ya os iré informando que tal sale el asunto.

Algo de léxico:
examen: 考试 (kǎoshì)
aprobar (un examen): 通过考试 (tōngguò kǎoshì)
suspender (un examen): 考试不及格 (kǎoshì bùjígé)
nota, resultado: 成绩 (chéngjì)
empollar: 临时抱佛脚 (línshíbàofójiǎo), literalmente algo así como “abrazar el pie de Buda por un tiempo”. Esta expresión se usa también cuando se busca ayuda desesperadamente en el último momento.

"Aquel que no lucha por ser el mejor esta condenado a vivir dominado por aquellos que si lo hacen".

Mi patata por tu tofu

A propósito de las últimas elecciones en España, salió a colación la pregunta, medio en broma, medio en serio, medio a mala leche, de si los chinos tienen la palabra “votar” o “elecciones” en su lengua, y si alguna vez tuvieron la noción de lo que significa. Por supuesto, no solo se puede encontrar este vocablo en los diccionarios chinos sino que no hace mucho también los pusieron en práctica aunque de forma muy restringida. Pero mi intención hoy no es hablar de política sino de aquellos conceptos que una lengua toma prestada de otra porque no existe en su vocabulario, los llamados prestamos lingüísticos, en este caso en el chino. A diferencia de otras lenguas, el chino es bastante reacio a aceptar palabras procedentes de otros idiomas en su léxico, y muy rara vez se mantiene la forma original. Unas veces, la palabra se traduce directamente usando caracteres que representen el significado original. Así por ejemplo, está “televisión” que se dice 电视, (“diànshì ”), literalmente “visión eléctrica”, o “Internet” 互联网 (“hùlián wǎng”), que consiste en la combinación de “hùlián” (interconectado) y “wǎng” (red). En otras ocasiones se buscan caracteres que suenen parecido aunque combinados no signifiquen nada, como es el caso de la palabra “champú” (香波, “xiāngbō”) o (巧克力. “qiǎokèlì”, pronunciado más o menos como “chaokoli”). Pero mis favoritos son los casos en que tanto el componente semántico como el fonético se unen. Como muestra, algunas marcas comerciales como Coca-Cola, traducido al chino como 可口可乐(“kěkǒu kělè”) , lo cual quiere decir algo así como “sabroso y entretenido”.



En lo que respecta a los poquitos prestamos tomados del español,o “españolismos”, hasta donde yo sé, los chinos se han decantado por una traducción directa usando caracteres que reflejen el significado del nuevo vocablo, aunque en algunos casos puede resultar algo irrisorio, tal y como ocurre con los churros (traducidos como “lading guo”, o “fruta latina). Otras palabras y expresiones que el castellano ha exportado a otras lenguas, y que también podemos encontrar en el léxico chino, son “siesta” (午觉, “wǔjiào”, o “dormir al mediodía”), “corrida de toros” (斗牛, “dòuniú”, o “lucha de toros”) o “salsa” (莎莎舞, “shāshāwǔ”, donde “wǔ” significa “baile” y “shāshā” no es más que un componente fonético).


Me pregunto cómo le dirán al juego de los chinos

Por otra parte, hay varios términos que usamos en el español derivados directa o indirectamente del chino. De sobra son conocidos los casos de palabras relacionadas con las artes marciales, como “kung'fu” o “taichi”, y otros elementos culturales típicos, ya sean juegos como el “mahjong” o instrumentos de cocina como el “wok”. Pero en esta investigación, me han llamado la atención un par de préstamos cuyo origen quizás mucha gente desconozca. Uno de ellos es el “ketchup”, el cual los marineros ingleses del siglo XVIII tomaron del vocablo chino “ketsiap”, una especie de salsa picante que encontraron cuando comerciaban en las costas malayas. El otro ejemplo, aún más curioso, es la expresión que usamos a veces cuando brindamos, el famoso “chinchín”, que también debemos a los marinos ingleses y sus contactos con el pueblo chino allá por el siglo XIX. Por lo visto, procede de la voz china “qing qing”, que se puede traducir como “por favor, por favor”.



Qué curioso el mundo de la semántica, ¿verdad?. A veces se me van las horas trasteando por ahí sobre el origen de esta u otra palabra (es lo que tiene tener la novia en Ucrania...). También es interesante lo que dice la lengua y el modo en el que se organizan sus elementos, de la cultura del país donde se habla. Ya empecé a darme cuenta en la India con el hindi, aunque allí no pude llegar tan a fondo en el aprendizaje como lo estoy haciendo con el chino. Cuanto más leo y descubro, más me apasiona. Quien lo iba a decir hace un año, cuando andaba completamente perdido con los tonos... lo que son las cosas.

“Cuando las palabras pierden su significado, la gente pierde su libertad”

(Confucio)

Me suena a chino

Hace ya un mes que empezaron las clases de chino dirigidas a profesores extranjeros aquí en el campus. Dos veces a la semana, estudiantes en prácticas, se esfuerzan en formarnos en esta enrevesada lengua, la más difícil de todas con las que me he topado. A su lado, el lituano es un juego de niños. Un auténtico reto el que tenemos por delante. Algunos se conforman con aprender una lista de frases usuales, pero a mi me encantaría ir un poco más allá, así que, aparte de las clases de grupo, quedo a veces con algunas estudiantes que se ofrecen altruistamente para echarme una manita, especialmente con la pronunciación.


La "laoshi" (profesora) en acción

A nivel gramatical, el chino es mucho más simple que cualquier otra lengua. No existen los artículos ni los tiempos verbales, y para formar un plural basta con añadir la palabra “men” al final. Lo que dificulta el aprendizaje es sobre todo, que se trata de una lengua tonal. Hay cuatro tonos en chino y uno neutral (sin entonación).Una misma palabra puede tener diferentes significados dependiendo de la entonación, así por ejemplo “ma”, quiere decir “ma” si se dice en un tono alto, o “insultar” si se usa el tono descendente. Para decir una palabra concreta no hay mucha complicación, el problema viene a la hora de decir una frase y se intercalan tonos ascendentes y descendentes. Un auténtico lío, vamos.



El otro gran obstáculo a la hora de estudiar chino estriba en sus caracteres. En total existen más de 50.000, pero según dicen, basta con manejar entre 1000 y 1500 para una adecuada comunicación. Menos mal que existe el “pinyin”, el sistema de transcripción al alfabeto latino, creado por los comunistas a mediados del siglo XX con la intención de unificar a nivel escrito la gran cantidad de dialectos en China. Este sistema constituye la mejor herramienta para facilitar el aprendizaje a los extranjeros. Cada carácter es la suma de una consonante y una vocal o combinación, que puede finalizar en “-n”, “-ng” o “-r”. Las variaciones tonales se expresan con símbolos encima de la vocal más abierta.


Panorama de la última clase, hace dos días. La peña ha ido desertando lección a lección.

Yo de momento voy paso a paso, sin desesperarme, y practicando siempre que puedo. Ya me voy notando algo más suelto y más seguro con la pronunciación, aunque todavía me queda muchísimo por aprender. Al menos ya sé dar información de quien soy, preguntar direcciones, el precio y alguna que otra función más. Paciencia, como con casi todo aquí.

Por si a alguien le interesara sumergirse en este galimatías que es la lengua china, aquí os dejo esta magnifica página que incluye una sección dedicada a su aprendizaje. ¡Animaos!

http://www.chino-china.com/metodo

“El aprendizaje es un tesoro que seguirá a su dueño a todas partes”